すり傷に
お子さんが公園で転んで膝をすりむいたとき、あるいはご自身が料理中に指を切ってしまったとき。救急箱から赤茶色の消毒薬を取り出して、しみるのを我慢しながら塗り、ガーゼを当てて「早く乾いてかさぶたになるように」——そんな手当てを、当たり前のようにしてこられた方は多いのではないでしょうか。私自身、子どもの頃はそうやって手当てしてもらった記憶があります。
この記事を読んでいただくと、なぜ今は「消毒して乾かす」手当てが勧められなくなったのか、そして傷を早く、痛みを少なく、きれいに治すための正しい手当てが分かります。結論から言うと、ちょっとした傷の手当ての基本は、①水道水でしっかり洗い流す、②消毒薬を何度も塗り込まない、③乾かさずに潤った状態を保つの3つです。外科医として数え切れないほどの傷を診てきましたが、この3つを守るだけで、傷の治り方は大きく変わります。
昔の
強い
ポビドンヨード（イソジン®など）に代表される消毒薬は、細菌を退治する力がとても強いお薬です。けれど、その力は細菌だけに働くわけではありません。
傷が治るとき、傷の周りでは、皮膚のもとになる細胞や、傷を埋める組織をつくる細胞が、せっせと働いています。強い消毒薬を傷の中に何度も塗り込むと、こうした「傷を治そうとする自分の細胞」までダメージを受けてしまうのです。その結果、かえって治りが遅くなることがあります。
もちろん、消毒薬がまったく不要というわけではありません。手術の前に皮膚を消毒するときなど、医療の現場では大切な役割があります。ただ、家庭でのちょっとしたすり傷や切り傷に、毎日のように塗り込む必要はない、というのが現在の考え方です。
「乾かしてかさぶたに」も、
「傷は乾かして、かさぶたで治す」というのも、長く信じられてきた常識です。けれど、かさぶたは、乾いて固まった血液や体液の塊です。皮膚をつくる細胞は、この硬いかさぶたの下をくぐり抜けるようにして進まなければならないため、どうしても時間がかかってしまいます。
ガーゼを当てていると、傷から出てくる液がガーゼに吸われて乾き、はがすときにせっかくできかけた新しい皮膚まで一緒にはがれてしまうこともあります。ガーゼをはがすときの、あの痛み。あれは、新しい皮膚がはがれている痛みでもあるのです。
流水で
まずは
傷を負ったら、まず大切なのは水道水で洗うことです。
- 蛇口から出る、勢いのある流水で、傷口をしっかり洗い流しましょう
- 砂や泥、小石などの汚れや異物を残さないことが、感染を防ぐいちばんの近道です
- 水道水で問題ありません。特別な水を用意する必要はありません
傷が感染する一番の原因は、傷の中に残った汚れや異物です。消毒薬で「菌を殺す」ことよりも、流水で「汚れを洗い流す」ことのほうが、ずっと大切なのです。
「ジュクジュク」は、
洗ったあと、傷の表面がしっとり、ジュクジュクしてくることがあります。「膿んでいるのでは？」と心配になるかもしれませんが、多くの場合、これは傷を治すための成分がたっぷり含まれた液（滲出液）です。
この液には、細胞を増やしたり、傷を修復したりするための成分が含まれています。つまり、ジュクジュクは体が一生懸命に傷を治そうとしている証拠。無理に乾かさず、この潤いを保ってあげることが、治りへの近道になります。
この「傷を乾かさずに、適度に潤った状態で治す」方法を、湿潤療法（モイストヒーリング）と呼びます。具体的には、ワセリンを塗ってくっつきにくいガーゼで覆う、市販のハイドロコロイド素材の絆創膏を使うといった方法があります。
効能①：痛みが
傷が乾くと、傷口に出ている神経の先端がむき出しになり、空気に触れてヒリヒリと痛みます。潤った状態を保つと、神経の先端が保護されるため、痛みがぐっと和らぎます。ガーゼがくっついてはがすときに痛む、ということもなくなります。
効能②：早く
皮膚をつくる細胞は、潤った環境の中では、傷の表面をスムーズに移動し、増えていくことができます。硬いかさぶたの下をくぐり抜ける必要がないぶん、傷がふさがるまでの時間が短くなります。湿潤環境では、乾燥させた場合に比べて傷の表面が早く皮膚で覆われることが、古くから研究で示されています。
効能③：きれいに
硬いかさぶたを作らずに、新しい皮膚がなめらかに傷を覆っていくため、治ったあとの跡が目立ちにくくなります。かさぶたを無意識にはがしてしまい、そこからまた傷になる、ということも防げます。お顔の傷や、お子さんの傷では、特にうれしいポイントです。
驚きの
人の体には、驚くほどの回復力が備わっています。
きれいに縫い合わせた傷や浅い傷では、適切な環境が保たれていれば、およそ48時間ほどで、傷口の表面を薄い皮膚（上皮）が覆い、外からの細菌の侵入を防ぐ「バリア」ができてきます。
手術のあとの傷も、多くの場合は手術から48時間ほどたつと、シャワーで洗ってよいと説明されます。これは、この時期までに傷口が自分の力でふさがり始めているからなのです。
もちろん、傷が完全に元どおりの強さになるまでには、もっと長い時間がかかります。それでも、最初の48時間の手当て次第で、その後の治り方は大きく変わります。だからこそ、最初に「しっかり洗って、乾かさない」ことが大切なのです。
こんな
ご家庭での手当てで十分な傷も多い一方で、次のような場合は、早めに医療機関を受診してください。
- 傷が深い、ぱっくり開いている（縫う必要があることがあり、早いほどきれいに閉じやすくなります）
- 圧迫しても血が止まらない
- 砂や泥、ガラスなどが洗っても取れない
- 動物にかまれた、ひっかかれた
- さびた釘を踏んだ、土で汚れた深い傷（破傷風の予防が必要なことがあります）
- 顔の傷で、跡が気になる
- 数日たって、赤み・腫れ・熱っぽさ・膿・痛みが強くなってきた（感染のサインです）
- 糖尿病などの持病があり、傷が治りにくい
なお、湿潤療法は、汚れがしっかり落とせていることが前提です。汚れが残ったまま密閉すると、かえって感染を悪化させることがあるので、迷ったら自己判断せずにご相談ください。
院長からの
「消毒して、乾かして、かさぶたで治す」。長いあいだ当たり前だった手当てが、実は傷の治りを遠回りさせていたかもしれない——驚かれた方も多いと思います。でも、それは皆さんが悪いのではありません。医療の常識も、研究とともに少しずつ変わってきたのです。
ケガをしてしまっても、焦る必要はありません。まずは水道水で、やさしく、しっかり洗い流してください。そして、「これは縫ったほうがいいのかな」「この傷、どう手当てしたらいい？」と迷ったときは、どうぞお気軽に当院にご相談ください。外科医として、傷を早く、きれいに治すお手伝いをいたします。
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